כישלון אמור להיות דבר רע. במדע החומרים, לעומת זאת, הבנה וחיזוי כיצד סיב חדש, חומר מורכב, או סוג של שברי פלסטיק, מצליפה, נמס, שברים או קרעים יכולה להיות משמעות להבדל בין חיים למוות. מהנדסים צריכים לדעת אם לוח פלדה משוריין יעצור כדור במהירות גבוהה או שמא קצף מושב רכב מיוחד יספוג את ההשפעה של התרסקות ביעילות.
בדיקות הרסניות יכולות גם לעזור למדענים להבין כיצד ניתן לשפר את תכונותיו של חומר נתון, כמו למשל מרוכבים לכנפי מטוסים או פולימרים המשמשים באלקטרוניקה. ברחבי ארה"ב עשרות מעבדות רוקחות בדיקות מורחבות ולעיתים מסוכנות באמת בשם הבטיחות והידע. PopSci שוחח עם מדעני חומרים, מנכ"לים וחוקרים כדי למצוא ארבע מהמעבדות הקיצוניות ביותר במדינה.
לחץ כאן בכניסה לגלריה
ציפורים בליסטיות
בשנת 2009, ציפורים שנשאבו למנוע טיסה 1549 של חברת התעופה האמריקאית אילצו את סרן צ'סלי "סולי" סולנברגר להנחית את המטוס בנהר הדסון. מאז, המהנדסים של חברת Element Materials Technology, מעבדת בדיקות ביופיטר, פלורידה, ראו עניין במבחני שביתת הציפורים של החברה. כדי ליצור שוב שביתה, טכנאים ממלאים פגר עוף בתוך מעטפת פיברגלס המכונה "סאבוט" ואז מורידים אותו לאורך קנה התותח האורך באורך 22 מטרים. כשהיא משוגרת, הציפור עפה מהחבית במהירות של בין 100 ל -300 קמ"ש ונשפכת במטרה. ג'ף לוקאס של האלמנט ראה אגרוף עופות דרך כנפי סיבי פחמן חדשות. הוא אומר שלקסאן, המשמשת בשמשות רוח של מטוסים, מחזיקה מעמד באופן עקבי ביותר. אולם מדעני יסודות עשויים למצוא את גבול לקסן עדיין: הם מתכננים לצנן צד אחד של אפו של מטוס עם חנקן נוזלי כדי לדמות תנאי טיסה.
